雷達液位計由于具有適用范圍廣、計量精度高、可靠性強、維護量小等優(yōu)點，所以在石油油氣測量領域應用越來越廣泛。
雷達液位計屬于通用型雷達液位計，它基于時間行程原理的測量儀表，雷達波以光速運行，運行時間可以通過電子部件被轉換成物位信號。
探頭發(fā)出高頻脈沖在空間以光速傳播，當脈沖遇到物料表面時反射回來被儀表內(nèi)的接收器接收，并將距離信號轉化為物位信號。本文具體探討雷達液位計的在線常規(guī)校準方式及參考點校準方式的優(yōu)缺點。
1 雷達液位計原理
雷達液位計采用發(fā)射—反射—接收的工作模式。雷達液位計的天線發(fā)射出電磁波，這些波經(jīng)被測對象表面反射后，再被天線接收，電磁波從發(fā)射到接收的時間與到液面的距離成正比，關系式如下：
D=CT/2
式中：D——雷達液位計到液面的距離；C——光速；T——電磁波運行時間。
雷達液位計記錄脈沖波經(jīng)歷的時間，而電磁波的傳輸速度為常數(shù)，則可算出液面到雷達天線的距離，從而知道液面的液位。
由于雷達波以光速傳播C=2.9979×108m/S，1m的
電磁波往返時間為6.6nS。對于油罐這種相對高度不大的測量對象而言，要求分辨率極高，所以測量反射時間幾乎不可能。為此需要采用時間延長技術，目前多采用調(diào)頻連續(xù)波技術解決[1]。如圖1所示：發(fā)射頻率隨時間線性增加，增加的斜率為k。由于回波信號頻率的滯后，使得反射頻率與發(fā)射信號頻率之間的差頻為△f=k△T，將以上兩式合并后可以得到：
D=C×△f/2k
顯然將時間差的測量轉換為了頻率差的測量，增加了測試的技術難度，增加了精度系數(shù)。
2 常規(guī)校準方式
由于雷達液位計一般測試距離多在2-10m或大于10m，在試驗室很難模擬校準需要的距離，所以雷達液位計多采用在線校準方式。雷達液位計在線校準利用現(xiàn)場工藝條件，通過液位的改變，比較雷達液位計輸出值和實際檢尺測量值或其他形式液位測量值。依據(jù)《液位計計量檢定規(guī)程》對雷達液位計進行多點或單一點（后面詳細說明單一點的可行性）的校準，然后通過調(diào)試軟件對其進行調(diào)試，使其達到測量精度要求。
雷達液位計的常規(guī)在線校準方式可以保證按照規(guī)程要求進行，同時在線校準將工藝干擾及安裝誤差因素同時進行了校準，應此雷達液位計的實際測量精度還用高于實驗室校準。但是在線常規(guī)校準要利用現(xiàn)場工藝條件，在校準期間現(xiàn)場工藝設備-儲罐或反應罐要停產(chǎn)，嚴重影響現(xiàn)場工藝生產(chǎn)。同時現(xiàn)場液位改變受工藝條件影響，穩(wěn)定時間過長，所以在線常規(guī)校準時間通常較長。檢尺測量或其他形式液位測量也受現(xiàn)場安全及技術影響使其受到制約。
3 參考點校準方式
由于在線常規(guī)校準受工藝條件影響過多，故我們探討參考點校準方式。參考點校準即為通過設置一個參考的反射點，對雷達液位計進行單點的校準。實際運行為：在雷達液位計的波束滿量程位置設置1個反射原件，反射原件與雷達液位計的距離精確測量。在校準時，通過雷達液位計對參考點的實際測量與已知數(shù)值的比對，通過比對值調(diào)試校準雷達液位計。參考點的設置，位于滿量程處有兩點好處：
1）一般工藝液位不會達到滿量程，所以校準時可以不影響正常生產(chǎn)；
2）滿量程處距離短，反射強度高，這樣反射原件可以做的足夠小，減少反射物的干擾，保證實際測量液位反射波的強度。
參考點的設置不宜過多，過多則干擾正常的液面反射波強度。由雷達液位計的測量原理可知：距離誤差是由T或△f引起的，在滿量程位置設置參考點則T或△f應所測量值最小，亦即測量難度最大，相對應的誤差應為全量程中最大值。
所以在參考點對取得T的電氣原件進行數(shù)值/系數(shù)修正是可以滿足全量程誤差精度要求的。同時我們考慮電氣檢測原件在全量程測量是體現(xiàn)線性誤差的，則在參考點位置單點調(diào)試、數(shù)據(jù)修正是可行的。正如壓力表在單點定值對全量程線性誤差產(chǎn)生修正作用，單一參考點數(shù)值修正在雷達液位計的校準上是可行的。
雷達液位計要做到參考點校準，將參考點設置在滿量程處是非常必要的。一般智能儀表都有滿量程和零點調(diào)整，我們可以利用滿量程調(diào)整選項對雷達液位計進行參考點校準，而不必再增加其他功能。同時利用智能儀表的顯示功能和濾波功能，在校準完成后，將參考點的反射波屏蔽或標注，使之不對工藝界面反射波產(chǎn)生影響。
參考點在線校準可以在不影響生產(chǎn)的情況下進行，減少了對工藝的影響和校準時間。但是參考點校準是單點校準，僅對線性誤差具有數(shù)值修正作用。參考點校準不能對工藝波動，泡沫等非線性誤差進行校準，所以校準時要具體考慮現(xiàn)場工藝條件。